L’ordinateur est l’une des inventions les plus importantes du XXe siècle. Mais qui l’a inventé ? Il y a plusieurs prétendants, mais aucun ne peut être crédité de l’invention de l’ordinateur moderne. Au lieu de cela, l’ordinateur est le résultat de l’effort de plusieurs personnes.
Charles Babbage et l’ordinateur analytique
L’ordinateur a été inventé par Charles Babbage, un mathématicien et philosophe anglais, au milieu du XIXe siècle. Babbage a conçu et construit deux machines qui ont été les précurseurs de l’ordinateur moderne : la machine analytique et la machine différentielle. La machine analytique était une machine à calculer programmable qui pouvait exécuter des calculs arithmétiques et logiques complexes. La machine différentielle était une machine à calculer analogique qui pouvait effectuer des opérations mathématiques complexes. Malheureusement, ni la machine analytique ni la machine différentielle n’ont jamais été achevées de son vivant. Cependant, ses travaux ont inspiré d’autres inventeurs et ont permis de développer les ordinateurs modernes.
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John Atanasoff et l’ordinateur électronique
John Atanasoff a inventé l’ordinateur électronique en 1937. Il a étudié les mathématiques et la physique à l’université de Cornell, puis a travaillé comme chercheur à l’Institut de technologie de Californie. En 1937, il a présenté sa thèse de doctorat sur les ordinateurs électroniques. Sa thèse a été publiée en 1939 et est considérée comme la première description complète d’un ordinateur électronique. Atanasoff a ensuite travaillé à l’université d’Iowa, où il a mis au point le premier prototype de l’ordinateur électronique. Le prototype a été construit en collaboration avec son assistant Clifford Berry. L’ordinateur électronique d’Atanasoff était capable de résoudre des equations linéaires et était beaucoup plus rapide que les ordinateurs mécaniques existants. Cependant, il n’a jamais été commercialisé et est resté un prototype expérimental. En 1973, Atanasoff a reçu le prix Turing pour ses contributions à l’informatique.
Konrad Zuse et l’ordinateur programmable
Konrad Zuse est considéré comme l’inventeur de l’ordinateur programmable. Il a grandi en Allemagne et a étudié les mathématiques et l’ingénierie. En 1937, il a construit son premier ordinateur, le Z1. Cet ordinateur était entièrement mécanique, ce qui signifie qu’il n’utilisait pas de transistors ou d’autres composants électroniques. En 1941, il a créé le Z3, qui était le premier ordinateur électromécanique. Le Z3 était capable de lire des programmes enregistrés sur bande magnétique. En 1944, Zuse a créé le Z4, qui était le premier ordinateur commercialisé.
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Alan Turing et l’ordinateur universel
Alan Turing est considéré comme l’un des pères de l’informatique moderne. Il a inventé ce qu’on appelle aujourd’hui l’ordinateur universel, capable de traiter n’importe quel type de données. Cette invention a permis de développer les premiers ordinateurs électroniques capables de effectuer des calculs complexes. Alan Turing est né en 1912 en Angleterre. Il a étudié à l’université d’Oxford avant de faire des recherches à l’université de Princeton aux États-Unis. En 1936, il publie un article intitulé «On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem», dans lequel il décrit sa machine imaginaire capable de traiter n’importe quel type de données. Cette machine est considérée comme le premier ordinateur universel. Turing a également travaillé sur le déchiffrage des codes secrets allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1950, il publie un article intitulé «Computing Machinery and Intelligence», dans lequel il pose la question suivante : «Une machine peut-elle penser?». Cet article est considéré comme étant à l’origine du domaine de l’intelligence artificielle. Alan Turing a été reconnu pour ses contributions au développement de l’informatique et de l’intelligence artificielle, mais il a également été persécuté pour son homosexualité. En 1952, il est condamné pour «indecency» et forcé de subir une thérapie par hormone de castration. En 1954, Alan Turing se suicide à l’âge de 41 ans.
Steve Jobs et l’ordinateur personnel
L’ordinateur est un outil de calcul électronique capable de traiter des informations selon des instructions préprogrammées. Il est utilisé dans une variété de domaines, allant des sciences à l’industrie en passant par le divertissement. L’invention de l’ordinateur moderne est généralement attribuée à Charles Babbage, qui a conçu un dispositif appelé « Analyseur différentiel » dans les années 1830. Babbage n’a jamais réussi à construire son analyseur, mais ses idées ont été reprises et développées par d’autres chercheurs, notamment Ada Lovelace, qui est considérée comme la première programmeuse de l’histoire. Dans les années 1940, les ordinateurs étaient des machines gigantesques et coûteuses qui nécessitaient l’intervention d’une équipe d’ingénieurs pour les programmer. Cette situation a changé radicalement avec l’arrivée des ordinateurs personnels dans les années 1970. L’un des principaux responsables de ce changement est Steve Jobs, cofondateur de la société Apple Computer. Jobs a popularisé l’informatique auprès du grand public en mettant au point une gamme d’ordinateurs personnels simples à utiliser et esthétiquement attrayants.
Il semble que l’invention de l’ordinateur soit attribuée à plusieurs personnes. En effet, on pense que l’ordinateur a été inventé par Charles Babbage, Ada Lovelace et Konrad Zuse. Toutefois, il est difficile de déterminer avec certitude qui a inventé l’ordinateur.